Mookambika  Temple  at  Kollur,  the  world  renowned  place  of  worship  of  the  presiding  deity  Devi  Mookambika, situated at  the  captivating  sylvan foot-valley  of the  Sahyadri mountain range,  well-known  for  the thick  collection  of   tall  hefty  trees, stretching  around  and  swaying  so  rhythmically  in the  salubrious  breeze,  and  modestly  beckoning  bands  of  devotees  from  all over  the  world  every day !  

The  graceful, sprightly  idol  of  the  benevolent  deity  Goddess  Mookambika  seated        in  the  lotus  posture  within  the  sanctum - sanctorum, holding, the divine  Sankha  and  Chakra  and  bestowing  propitious boons  to  millions  of  devotees, thronging at the  temple  well-known  for the sacred  environs  and  fascinating  panorama !

         The  multitudinous  influx   of  devotees, forgetting  all  their woes  and  worries  standing  so  attentively  before  the  Goddess , completely  engrossed      in  a  state  of  trance, inspired  by  spiritual   inebriation     for   some       moments, ecstatically dozing  in  the magic  spell  of  devotion !

         Then,  the   perennial  Souparnika  river, emanating  from  the  Kutachadri    hills  magnificently,  replete  with  waves  surfing  with  coolness  and  rejuvenating  herbal  properties !

         Whenever   someone  speaks  about  a  pilgrimage  to  Devi Mookambika  Temple, with  all  the  ethos  at  the  back  of  his  mind, for a  layman who  has  visited   the  temple at  least  once,  all  these thoughts, will  suddenly  start  flashing   before  him.  And,  these  thoughts  of  the temple , the  verdurous  kutachadri  mountain  range  and  the  holy  Souparnika  river, transform  into  a  combination of  thoughts which  generate  ineffable spiritual  intoxication  or  pleasure  in  the life of  a  devotee  and  this   pleasure  provides  him an  insatiable   experience. There   is  no  second  opinion  that  in   the  life   of  a  veritable  devotee, devotion  and  means of  developing   devotion  are   the  two important primary  objectives. Right  from the  common man  to the  one  who  has  scaled  the  pinnacle   of  glory , despite   obstacles , every one leaves   the  temple  with   a  sense  of  self content and  carries  the blessings  of  Devi Mookambika  in  abundance. The devotees  line up patiently for  hours  together  to  capture  a glimpse  of  the   graceful  Goddess  Mookambika  who  is  bounteously  bestowing   prosperity  and   spiritual   serenity. After   the  prayers   and   the  customary  fumigation   of  camphor  soon  after   the  twilight, the   devotees   quietly  disperse  after   receiving   the  prasadam   which   is   served   in  the   adjacent   dining  hall . Even after  returning , every  devotee's ardent  prayer  to   the  Goddess will  be  to  grant  another  opportunity  to  have   a  glimpse  of    her  radiant face. In   short , it  is   the   eternal  seat   of  the  ever resplendent  deity  whose   temple  surroundings   are panoramic   and  endowed   with  scenic beauty  which   shines   as the  centrifugal  force  of   attraction  to  the  multitudes  of  devotees . The  whole  landscape  in  which  the  temple   is  situated  is  collectively  known as Kollur  village

The  serenity -gifted  Kollur  village  is  situated  at  the foot -valley  of  Kutachadri  Hills in  the north east  direction  in  the  Udippi Dist  140 kms  away  from  Mangalapuram  which  was  the  territory  of   mangala  Devi . In  this epoch  of  advanced  transport  facilities ,  devotees  from  all over  the  country  as  well as  from other  countries are  flocking  in  myriads  to  the  temple  like  the  waves  of  the  ever-flowing  river Souparnika  with  all her splendor  and  mythological  importance.

            According to the legends available, this place was   earlier known as 'Aranyapuram'. There  was  a  sage  by  the  name 'Kolamaharshi' who  was   once  engrossed  in a state  of  prolonged  transcendental  meditation   on  Lord  Shiva. Having  pleased   with  his undeterred    devotion , Lord  Shiva  appeared   before  him  and  ordained   him  to  worship  devoutly  Goddess  Parashakti   the  omnipotent  deity  to   invoke  her  blessings .. Lord  Shiva   also  installed  a  Shreechakra  on  the  self-evolved  Jyotirlinga  and  admonished  him  to  worship  every day  and  disappeared. Lord  Shiva  had  also  advised   him  that  there  would  be  the  everlasting  presence  of  Goddess  Parvati  in  the  Jyotirlinga  and  should  henceforth  worship  it  intensely , besides the  daily  poojas  as  well  as  anointing  and  consecrations.  Thus, it  is  believed  that   Kolamaharshi  ardently  worshipped   the   Jyotirlinga   in  the  place  which  was  initially  known  as Maharanyapuram  and  became  Kolapuram   subsequently .

           It  was  during  this  period  coinciding  with  the  events  narrated   earlier  that   there  reigned  an  atrocious   demon  by  name  Kamhasura, who  by  dint  of  his  austere penance , propitiated   Lord  Shiva  and  acquired  tremendous  operational  powers  and   potentialities   and  let  loose  a  volley  of  atrocities  and  became  an  effing   nuisance  to  the subjects .In  order  to  put  an  end  to  all   his  misdeeds  and  restore   peace , Parashakti  assumed  the  form of  Tripuradevi . Frightened   at  the  sight   of  the  Goddess   in   that  form ,  Kamhasura  embarked  upon   austere penance  once  again  on    Lord  Shiva  to  achieve  the  boon  of  immortality .Seeing  this , the  scared  devas   started  rigorous penance on  Parashakti  to  find  some  viable  solution  to  their  woos.  With   the   result, Devi cursed him and made him a permanent dumb. Thereafter, he   was known as Mookasura the dumb demon. Even after  becoming  a  dumb  , he  continued  to  terrorise  the  people . At  this stage , annoyed  with  his  cruelties, the Devi  beheaded  him  and  granted   him  moksha . Ever since   his  redemption , because  She  killed  Mookasura , Devi  was being  known  as  MOOKAMBIKA. Besides   the  poojas   performed  for  the  Devi , rituals  are  performed every  day for  Mookasura   too  who  attained  a  deity  after  he  was  slain  by  the  Goddess .
            
        The  river ( Souparnika )  emanating  from   the  crest  of  Kutachadri  Hills  splits  into  two  holy  rivers  viz ,Kashi  theertham   and  Agni  Theertham  which, by  virtue   of  their   confluence  on  reaching   the  precincts  of   Mookambika  Temple , become   the  renowned Souparnika  river  .  Agnitheertham  is   a  small  river  flowing  northwards, by  the  side  of   the  eastern  entrance   of  the  temple.
          
 Garuda   or  Souparna , the  mythological   vehicle   of  Lord  Mahavishnu,   meditated  on  Goddess  Parashakti  on  the  sacred  banks   of   the  river  and also   because   the  river is   flowing  through   this  holy  land  ,the  river   gradually  acquired   the   name  Souparnika . Garuda   or Souparna   is a significant   icon in the Indian philosophy. The  real  meaning  of  the   word   Garuda  is ' Truth .However, those  important  informations  viz  Kollur  for  the  place  where  Kolamaharshi  worshipped   Parashakti , Souparnika  for  the  river  flowing  through   the  region  where Souparna  meditated   and   Mookambika  for  Parashakti , who  assassinated  Mookasura (Kamhasura)  and elevated  him  to  the  status  of   other  divine  forces , may  be  little  known  to  many  of  the  devotees who  throng   the  temple  every day.

            On  the  crest  of  the  Kutachadri  hills , there  is  a  very  old  Mandap (dais)  constructed  with  granite . This   Mandap is called the 'Sarvajnapeetam' or   'sankarapeetam'. it  is  believed  that  Adisankara did  meditation  in  this  Mandap, One  can  vividly  behold  stones  arranged   so  gorgeously  in  an  order  in the  shape  of  Sreechakra  on  the  roof  of  the  Mandap. There  are  other  holy  places  in  and  around  viz Ssidheswar  Temple , Umadevi  Temple ,Ganapathy  cave,Chitramoola cave,Mahatheertham, Masthiktta etc.   It   is an  irrefutable  fact  that  however   one  makes  efforts  through  out  his  life , he  cannot  cover  all    the   temples  on  earth .Though  it  verily  promotes  augmentation  of  spiritual  knowledge  and  devotion  , a  lay  man  who  is  already  struggling  in  a  whirlpool  of  problems ,cannot   accomplish   his  desire  for  various  social, economic ,official  and  other  reasons   or  other  inevitable  responsibilities  in  life. It   is  believed  that  it  was  proximate  to  the   site   of  the  Jyotirlinga  which  is  a  personification  of   Adiparashakti ,  that   Devi  Mookambika  made  revelation  of  Her  divine  presence  or  identity  with  a graceful  radiance around  Her   to  Adi  Sankara .It  is also  believed  that  Adi  Sankara  wanted  to take  Her to  Kerala  but , could  not  as  he  violated  Her initial  condition while  accepting his request  ,  not   to  look  back   while  escorting  Her . As  Devi  Mookambika  did not  accompany   but  disappeared   abruptly , Adi  Sankara ,  later  with  the  power  of  his intuitive  perception  or  subconscious  image  of mookambika,  made  the Quadri-handed   panchaloha idol   of  the   Devi, holding   Shankha  and  Chakra   and   installed  it  just   behind  the  Jyothirling . There  is  a  Saraswati  mandap  adjacent  to  the  sanctum-sanctrum  where  musicians ,poets  and   other  erudites assemble  and  display  their  talents  from  time  to   time . As   every   one    knows,   world   renowned songster   and   classical   maestro   Dr.K. J. Yesudas      visits this   temple    and   presents   musical performances every year. In  2009, December  also, his  team  consisting  of  seventy  eminent musicians from         Kerala  presented  music  performance  to  mark  his  70th  birth  day  in  the  presence  of  a large  audience .  

           It  is  traditionally  believed  that  Goddess  Mookambika   leaves  the  temple  at  7.30  in  the  night  every  day  for  Chottanikkara  temple  and  returns  before  the  next  dawn . Chottanikkara  temple  is  situated  on  the  outskirts  of   Cochin  and  is a renowned  and  popular  centre  for  pilgrimage  where  devotees  from  all  over  the  country  throng  every  day  to   get  a  glimpse  of   the  deity  known  as  Chottanikkara   Bhagavati , the  presiding  deity  of  this  temple .Soon  after  the  departure  of  Devi , the  priest  of  the Mookambika   temple  distributes  a   concoction, prepared   by  compounding      the   essence  of  ginger with  jaggary  and  other  spices , to  the  surging  devotees. It  is   firmly  believed  that  this  concoction   is  a  wonderful  panacea  for  all   stomach  ailments  and  general  health .  

 In   close  succession  to  this ,  the   prasadam  of  rice  , served in the  adjacent  hall , with  some delicious  dish  usually  Rasam  , is  also  very  important  for  which  the  devotees  wait patiently  in  a  queue  for  a long  time . The   prasadam  , piping  very  hot ,  is  served  on  clean  plantain  leaves  very  systematically , but  so  swiftly  in  batches .  Unless  one is  so  quick , he or  she  cannot  finish  consuming  the  full  quantity . Exceptionally , one  could  see  a few    devotees  generally , the   women  folk , consuming  the  prasadam on  the bare    floor    after   sprinkling  some  water  and  haphazardly   bailing  the   mud or dust  to  either   side. This  strange  practice  which  may  surprise  everybody , is  said  to  be  in  return  for  some  special  favours  received( mostly   curing   of  some  chronic  ailments  or  overcoming  some  problems   or  marriage in  the  family ) on   their  vow  made  to  the  Goddess. Some  people  comment  that  this  unscientific and  unhygienic   practice   is  the  result  of  hasty   vows  without  thinking  about   the  practicability  or  the  rationale   behind  it  even  in  this  advanced   century .More  also it  drives  home  the fact   that  the  people have  not come  out of  their  paradigms  or   are  still slumbering  within  the  strong   barricades  of  superstitions .

          Devi  Mookambika  is always  regarded  as  the  repository  of  wisdom ,solace  and  serenity  and continues  to  be  a  cynosure  to  millions  of  devotees  the  world  over  who  look  upon  Her  for   spiritual power , lore  and  inner  happiness . Of  course  ,  no  deity   can  ever  remove  the  miseries  and  maladies of   any  body  who   has   acquired   them  through  his  actions   in  his   present   or  previous  birth ,  but , continuous  prayers  and  disciplined  spiritual  practices  can  alleviate  the   intensity and  hardness to  some  extent  and  wishfully help  look  forward  for    a  better  life  in  the  next  birth .  So  one  has  to  contribute  regularly  to  his   spiritual  bank  Account   like  a  saving  bank account , to  draw  whenever  need  arises. Goddess Mookambika who  also  helps  the  devotee  to  overcome   limitations  if  any, in  life  and  provides wisdom and  all  prosperity , is  regarded  as  the  divine combination  of  Goddess  Saraswati ( Goddess  Minerva  identified  with  the  Greek  Goddess of  wisdom  Athena )  and    Goddess  Laksmi  who  grants  both  to  the  seekers .She   is  the  Alpha   and  Omega .  
         

Thus,  as  a  beacon  for the development  of  devotion   and   attainment  of  spiritual  ecstasy, the  Mookambika Temple    is  situated  at  the   valley   of  the  Sahyadri  range  of  mountains, in  the  sacred  lap  of  Kutachadri  and  on  the  holy  bank  of  Souparnika  with  all  its  ravishing  beauty  and  scenic splendor. Within  the  sanctum-sanctorum, gracefully  seated  is    Devi  Mookambia  with  all  Her  divine  glories  and  resplendence  as  a  cynosure  to  the  whole  world  with  an  intuitive  message  to  every  devotee    who  leaves  the  temple  after  the  darshan :                      
"Ye    Devotee, come again and again"!

Let  us  all  now  recite  this  stanza  with  at  most  attention :-

NAMA: SHANKHACHAKRABHAYABHISHTA HASTHE
NAMASTHE AMBIKE   GOURISHA PADMASANASTHE
                  NAMA    SWARNAVARNE    PRASANNE    SHARANYE
                  NAMASTHE MAHALAKSHMI   KOLAPURESHWAREE

*********************
THODUPUZHA  K  SHANKAR             
 MOB:- / 09820033306